水厘案令駱大人沮喪無比，但在戰(zhàn)場上，他卻連連得手。石達開入川后不久，即被駱秉章逼到了大渡河，已支撐不了多久。眼看勝算在即，自己的身體也每況愈下，駱秉章對陸璣稱：這恐怕是老夫最后一仗了！自感不久于人世，駱秉章便忙著料理“后事”，想妥善安置陸璣。駱秉章原指望陸璣能沾王爺?shù)墓?，沒想王爺卻諸事不問。陸璣是個清官。到富井后政績斐然，卻得罪了不少人。為對得起陸璣，駱秉章早就向朝廷上了保舉陸璣的折子，不料卻石沉大海。倒是那個什么正事都不干的郎大人，仗著會鉆營，已由三品升至二品。見駱秉章想得如此周到，陸璣十分感激，連稱士為知已者死……王正云入獄后，王家生意雖有王永仕頂著，起先準備大干一場，但因為官府和趙八爺(呂行 飾)挑唆鹽工退股，受到很大影響。在外頭風光無限，回到家里，王正云卻十分清醒，對盤信山和王永仕稱：王家風光歸風光，可那東西當不得飯吃！水厘已停征，官府又忙著對付石達開，一時對鹽務疏于管理，王家或少報食鹽產(chǎn)量，或躲過鹽卡，甚至偽造“官押”，立即開始大搖大擺運販私鹽，將前些日子積壓之鹽全都賣出去，換成銀子……王正云對“仕運常照”太在意了。然而，在他眼巴巴的熱望中，雪雁卻生下一個女丁。既沒生下“永照”，納雪雁為“三房”的事也就沒人敢提。就在雪雁生下一女丁的同時，被王正云收養(yǎng)的王正選之子王開甲在鄉(xiāng)試中成功。這無疑給王正云帶來了另一線的希望，于是，王正云便派牟師爺，帶上銀子，速去京城走動，想法子讓王開甲能在京謀個一官半職。按他的話來說，當官太好了，王家要沒有幾個人在朝里當官，手里的銀子就只能一把一把地往外白送，還不如買些臭肉到街上去喂狗。正在這時，一場前所未有的牛瘟病又席卷富井……牛瘟來勢洶洶，王正云和盤信山忙著對付，而盤永順見王正云時常讓梔子(張笛 飾)陪在身邊，心里越發(fā)不安，生怕梔子會在枕頭邊上將自己和雪雁的事告訴王正云，便謀劃著要早些將雪雁從王家拐走。一天，盤永順偶然碰見其父盤管家將一包買牛的三百兩銀子放在床上，便起了心。收起那包銀子找到雪雁，謊稱老爺已經(jīng)知道他們兩人的事，再不跑就來不及啦……自王正云從獄中出來回到家后，雪雁一直過著擔驚受怕的日子，經(jīng)不住盤永順恐嚇，連換洗的衣服都沒顧得上帶，就被盤永順連哄帶騙地弄出了王家……盤永順逃出王家后，為了斷雪雁的退路，更為了氣氣王老爺，特意托人捎了一張紙條給王家，言明他與雪雁的事，還說生下的孩子該姓盤！得到這張紙條，王太太驚得目瞪口呆。出這么大的事，誰也不敢再對老爺隱瞞，只得實話實說……得知雪雁與盤永順早就有染，生下的孩子也不是他的，王正云頭都氣炸了。正七竅生煙地欲尋那對“狗男女”算帳，家丁又驚慌失措地跑來報告：盤管家上吊啦！王正云趕到，見盤管家已被救下，松了一大口氣。兩人關系非同一般，王正云勸他的方式也特別，“啪”的一聲便給了躺在床上的盤信山一計耳光，怒不可遏地罵道：你跟王某多年，我連重話都不曾對你說過一句。今兒打你，是兄長教訓你這個不爭氣的弟弟！在王某眼里，這天地之間，哪有大過你性命的事！為這事尋死，不值！真想尋短見，等我死了以后再說！混帳呀！王正云一番飽含深情的痛罵，讓盤信山既羞又愧，更感激涕零。他從床上滾下來，跪在地上泣不成聲，遂打消了尋死的念頭，對王家更死心塌地……有消息傳來；大渡河邊，已入絕境地的石達開被迫向清軍請降，被駱秉章捕獲。將石達開押往成都的當日，駱秉章派兵五萬，以接管為名，將石達開等候納降的余部六千人剿殺殆盡，拋尸大渡河。因尸體太多，大渡河險些阻塞……石達開在成都被凌遲，除去了清廷心腹之患，駱秉章也得到清廷的重重褒獎，加太子太保銜。而滅了石達開，駱秉章也已病入膏肓……牛瘟仍在肆虐。川鹽多為井鹽，推井盤汲鹵水、運鹵水等均離不了牛。牛瘟一鬧，牛成片地倒，不管是賣還是租，市場上的牛都喊出了天價。無奈之下，富井各鹽戶，只得請來一些鹽工，用人工推車盤的辦法汲鹽鹵水。榮井。為了成全四娘和重林，孫家同意兩家合力一起打井，但因為資金出現(xiàn)缺口，孫家兩口子商量，賣房子賣地也要幫著重林把井打成……沒想到，重林新打的鹽井出了問題，鉆到了一定的深度下不去了，請有經(jīng)驗的師傅來看才知道，井打歪了，得在打歪的地方填上東西重打……盤永順領著雪雁到了成都。他整日與一些地痞混在一起，不久又做起了販賣鴉片的生意。見雪雁生了氣，盤永順又是哄，又是拍胸口，稱此舉是為雪雁過得好，還說要不了多久，他就會混出個人樣來，那些地痞就得稱他“盤哥”。聽了這話，雪雁大加譏諷……這時，盤永順的小兄弟來送信，說有大買賣，就是不知道他敢不敢做，買主是個有頭有臉的人物，四川鹽茶道臺郎大人……雪雁逃走后，王正云遷怒于雪琴，再不理她。出了這事，王正云瞧所有女人都不順眼。堂堂王家老爺，身邊哪能連個女人都沒有？天氣漸漸轉涼，王太太借機準備安排一個眉清目秀的丫環(huán)到老爺房里“暖被窩”。不料，王太太送去的丫環(huán)全被王正云罵走。此招不成，王太太左思右想，惟有使出“殺手锏”，明知雪琴對梔子是橫豎看不上眼，但出于“應急”索性就由梔子天天到老爺房里“暖被窩”去了……見梔子神色黯然，王太太還對她講了一番“道理”：都將女孩子比作花，既是花，一旦開了，總得有人采不是？說這番話時，王太太的口氣就像是說一件再尋常不過的事……聽太太說這些，梔子眼里雖噙著淚水，卻不停地點頭。王家?guī)资畟€丫環(huán)，老爺事事護著的，卻只有她一個。對王正云，梔子一直存有報恩之心，卻沒想到會是以這種方式……只要老爺在，梔子就得到老爺房里暖被窩。備受冷落的雪琴無處撒氣，于是對梔子越發(fā)恨之入骨……梔子身上的胸兜要解，正事也得辦。王正云一生就信奉兩條：一是有錢能使鬼推磨，再就是求人不如求已。水厘案后，嘗到“朝中有人”的甜頭，王正云對官仕更有興趣，不惜重金替自家侄兒捐官。捐官的事是通過牟師爺辦的，剛從成都回來的牟師爺告訴王正云：天京已被曾國藩團團圍住……王正云只關心鹽。兩淮歷來是朝延最大鹽產(chǎn)地，淮鹽荒廢，才有了川鹽濟楚。太平天國如果撐不了多久，那就意味著淮鹽也將恢復在即。加之已任兩江總督的曾國藩一再奏請朝廷恢復淮鹽，抑制川鹽，川鹽前景越發(fā)不妙。既為捐官的事，也為探探風聲，王正云聽完牟師爺?shù)脑?，決定親自去一趟成都。到了成都，雖說與郎大人的關系越來越疏遠，他仍到郎府拜望了一番。從郎府出來，竟險些與八方尋不著的盤永順撞個正著……盤永順是到郎府送鴉片的。他待人心狠手辣，腦子又夠用，靠販賣鴉片，很快就在那條道上混了出來。得知郎大人喜歡大煙，盤永順投其所好。他送來的煙土成色好，又分文不要，一來二往的，郎大人便與他混熟了。見盤永順既讀過書，又奴才氣十足的，郎大人還一心想尋個機會保舉他，既是答謝，也為自己添一個死黨。對郎大人的美意，盤永順心領神會，對他越發(fā)巴結……沒想到，王正云此行在成都，聽到了一個讓他意外的消息：一直與富井鹽商們過不去，在川鹽上采取嚴厲手段的駱秉章病逝成都……