馬庫斯最近在和助理地檢官香特爾約會。不過香特爾因工作原因爽約，馬庫斯卻在約會地點意外碰到了香特爾的前夫羅伊。馬庫斯當時并不知道羅伊的身份，羅伊借故找茬，以致于發(fā)生了肢體沖突。次日，羅伊就到香特爾的辦公室大鬧了一場。香特爾為此被地檢部門認為“無法專心工作”，需要暫時休假。馬庫斯因為這件事而感到內疚，喬恩 作為朋友幫他進行了調查，發(fā)現其中大有文章。羅伊當天是有意來找馬庫斯的麻煩，目的就是借機到香特爾辦公室鬧事，讓她退出正在處理的刑事案件。

與香特爾打對手戲的辯方律師策劃了這件事，羅伊是出于報復才參與進來。當然，并沒有證據能夠證實，可馬庫斯想到了另外的辦法。羅伊兩年前就以右臂肌肉撕裂為由申請?zhí)崆巴诵?，領到了高額補償金和退休金。在與馬庫斯發(fā)生爭執(zhí)時，他的手臂卻很有力，完全沒有因肌腱損傷而受到影響。羅伊肯定存在欺詐行為，馬庫斯警告他遠離香特爾，否則調查部門就會收到匿名舉報，重新對羅伊的傷情進行鑒定。在喬恩忙于為馬庫斯解決麻煩時，還要專注于新的案件。一處森林邊的小鎮(zhèn)上，最近幾周每天晚上都有人發(fā)現一個打扮恐怖的小丑在鎮(zhèn)上游蕩。

一天晚上，兩名巡邏員又看到小丑出現，便緊追不舍。在密林中追了大半個小時，小丑突然不見了蹤影。巡邏員仔細搜尋了周邊，驚訝的發(fā)現小丑已被埋進土里，只露出一張雪白的臉。偏僻小鎮(zhèn)發(fā)生兇殺案，自然會引起媒體注意，一向對離奇案件感興趣的夏洛克馬上趕到了現場。從尸體狀態(tài)來看，很容易判斷死者絕不會是當晚逃走的小丑。雖然死者穿著同樣的小丑服，但死亡時間已有三十多小時。死因是頭部遭受鈍器打擊，從傷口形狀分析，應當是撬棍。逃跑小丑的身份很快被查明。被帶到警局后，他承認與死者都是受雇于一家廣告公司。兩人輪流裝扮恐怖小丑，其實是為幾個月后上映的恐怖片造勢。夏洛克從網上查到，死者曾寫過抨擊該廣告公司的文章，指責他們壓榨員工。

而死者又受雇于該公司，是否因為臥底而被滅口?這個想法被廣告公司老板否認，死者確實寫過批評文章，所以廣告公司才聘請他。希望他能通過真實的感受，再寫篇糾正文章。廣告公司老板與死者曾多次對新文章進行過交流，共享云盤上的草稿可以為證。云盤上的草稿證實了廣告公司老板的說法，夏洛克倒是從云盤圖片里找到了線索?？磥硭勒叩氖謾C被設置為自動上傳照片，雖然現場沒有找到手機，但云盤里最后兩張照片顯示出了被殺原因。黑暗的森林里有人在切割什么東西，火花四濺。之后是一個身材魁梧的人，拎著撬棍追來。

照片上看不出兇手的相貌，夏洛克決定和馬庫斯一起到現場周邊查看。在發(fā)現尸體的幾百米外，夏洛克找到了一處窨井，上面有明顯的撬痕。這是紐約市的飲用水通道，從水源地通過此處流向配送站。打開窨井蓋，夏洛克發(fā)現井旁有一些液體殘留。液體散發(fā)出的味道夏洛克再熟悉不過，是培植細菌的培養(yǎng)液。因影響到上千萬紐約市民，這不僅是環(huán)保問題，還上升到了國家安全的高度。環(huán)保部負責水質的溫德爾來到紐約警局，隨行的還有國土安全官員。環(huán)保部已經關閉了紐約市飲水配送站，被污染的飲用水不會進入市民的用水管道。

但還有個問題，環(huán)保部發(fā)現這種病毒生命力頑強，在經過氯消毒和紫外線凈化后仍能存活。目前動用了儲備用水，保證市民不受影響，不過國土安全官員要求此事必須保密，以免引起不必要的恐慌。有能力制作超級病毒，又有動機的人，夏洛克不由得想到格蕾西·范白蘭德。范白蘭德家族是紐約最古老的家族之一，而格蕾西患有妄想癥，時常在網上散布人類滅絕的觀點，還研究過多種制造大規(guī)模殺傷的方法，其中就有定制超級病毒。在嫌疑人的公寓里，警方并未找到直接證據。但夏洛克從房間堆積如山的科學刊物里發(fā)現一份報導病毒講座的文章，文章配圖里的發(fā)言人，與死者照片里兇手的身形一模一樣。

夏洛克確定的嫌疑人叫雷蒙德·索普，在一家實驗室工作。實驗室負責人確認他已休假，在他的電腦里還發(fā)現了病毒模型，看來雷蒙德并沒打算銷毀證據。讓夏洛克有些意外的是，經過實驗室負責人的檢測，該病毒的功能只是引起胃腸道輕微不適，并不致命。雷蒙德費盡心思制作病毒，還不惜為此殺人，目的僅是要讓紐約市民拉肚子?這讓人匪夷所思。雖然國土安全部再三強調保密，可媒體還是得到了消息。喬恩一猜就知道是夏洛克所為，她支持這種作法。連她自己都不放心用水，安裝了環(huán)保部推薦的過濾裝置。其他市民也有權知道這此事，采取措施保障自己的健康?？蓡潭靼惭b過濾裝置讓夏洛克很不滿，因為紐約市有“免過濾法”，所有飲用水都是取自純天然水源，只經過必要的氯消毒和紫外線殺菌，所有的礦物質都很好的保留下來。夏洛克正是喜愛這樣的水質才住在紐約，經過過濾的水，完全沒有了以前甘甜的感覺。