四川，風(fēng)景秀美的天府之國(guó)。2008年5月12日的下午，人們的生活如往常一般寧?kù)o、安逸……小老板莊西偉(范偉 飾)興高采烈的從銀行為女兒潔潔提出了上學(xué)所需的費(fèi)用，為慶祝女兒考上了成都的學(xué)校，莊西偉決定去賣點(diǎn)下酒菜回家跟女兒好好吃一頓飯。還饒有興致的跟商販討價(jià)還價(jià)，商販恭維他的女兒將來(lái)一定能上大學(xué)，莊西偉開(kāi)心的也不再砍價(jià)了；民警劉大林(程煜 飾)為了鼓勵(lì)兒子考好中考，破例為兒子劉自強(qiáng)買了一雙名牌運(yùn)動(dòng)鞋。同事小劉夸自強(qiáng)學(xué)習(xí)好，劉大林嘴上不說(shuō)，心里美滋滋的；高中生李佳和馬小路拼命的趕往教室，怕耽誤了素以嚴(yán)厲著稱的政治老師鄧伯龍的課。鄧伯龍向同學(xué)們訓(xùn)話，敦促大家備戰(zhàn)高考；廣播電臺(tái)的著名主持人蘇媛則一如既往的主持她的《身邊》節(jié)目，向廣大聽(tīng)眾介紹今天是一個(gè)特別的節(jié)日——國(guó)際護(hù)士節(jié)；地理老師則正在向?qū)W生們講解司南與指南針的區(qū)別……然而當(dāng)時(shí)間指向14點(diǎn)28分時(shí)，一瞬間天空變色，大地撕裂，四川在這一刻發(fā)生了史無(wú)前例的強(qiáng)烈地震！學(xué)生們驚恐萬(wàn)狀，老師們則努力鎮(zhèn)定指揮著學(xué)生們逃生。劉大林趕到學(xué)校，現(xiàn)場(chǎng)一片廢墟，哭聲、喊聲、痛苦的叫聲讓他有點(diǎn)懵，他呼喊著兒子劉自強(qiáng)的名字在廢墟上苦苦找尋。學(xué)校洛主任(曹克難 飾)和他一起組織自救，混亂中劉大林聽(tīng)到了兒子的回應(yīng)，但身為派出所所長(zhǎng)(李強(qiáng) 飾)的劉大林要求先救容易救的人。莊西偉驚魂未定的跑到自家門前，卻只見(jiàn)到了一片斷壁殘?jiān)?，女兒被深埋在瓦礫之下，他無(wú)助而彷徨的哭喊著……突如其來(lái)的大地震，令舉國(guó)震驚。電視臺(tái)迅速做出反應(yīng)，派出記者第一時(shí)間趕赴災(zāi)區(qū)前線。新聞主任高一強(qiáng)要求主持人立即向全國(guó)直播災(zāi)情進(jìn)展。黨中央、國(guó)務(wù)院、中央軍委發(fā)出全國(guó)上下全力以赴抗震救災(zāi)，保證人民生命安全的號(hào)召，數(shù)萬(wàn)解放軍和武警官兵，從大江南北的一座座軍營(yíng)、內(nèi)地邊疆的一處處練兵場(chǎng)火速集結(jié)。空中，穿破云雨雷電；陸上，踏著顫抖的大地，向著災(zāi)區(qū)開(kāi)進(jìn)。一場(chǎng)眾志成城、轟轟烈烈的生死大救援就此展開(kāi)……