上世紀(jì)二十年代，中國(guó)的鋼鐵百分之八十依賴(lài)進(jìn)口，民族工業(yè)發(fā)展滯后，愛(ài)國(guó)地質(zhì)學(xué)家肖安邦在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)最大的鐵礦脈，并攜帶資料返回了天津。消息傳出，列強(qiáng)環(huán)伺，一場(chǎng)鐵礦爭(zhēng)奪戰(zhàn)的序幕就此拉開(kāi)……

　　肖安邦乘坐的汽車(chē)只差兩個(gè)小時(shí)就要回到天津的時(shí)候，在薊縣的一條山路上遇到了幾個(gè)不明身份的人持槍攔截，槍林彈雨中，司機(jī)由于道路不熟，在一個(gè)急拐彎處不幸翻進(jìn)了路旁的山溝里，車(chē)上的三個(gè)人昏迷不醒地躺在了血泊中。對(duì)方的人將肖安邦緊緊抱在懷中的手提箱搶了下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)里面只是一沓白紙，不禁氣惱萬(wàn)分，但因上頭交代只要東西不殺人，他們也便沒(méi)有再對(duì)肖安邦下手，悻悻地驅(qū)車(chē)離開(kāi)了。

　　天津最大的賭場(chǎng)里，一個(gè)賭徒出老千，，打手將他帶到了賭場(chǎng)老板錢(qián)四(王永強(qiáng) 飾)的面前，錢(qián)四眼都不眨地將那賭徒的一只手剁下來(lái)，隔著窗戶扔到了樓下的賭桌上。血腥的一幕嚇得眾人紛紛驚叫躲閃，慌亂中，一個(gè)圍觀的女子發(fā)現(xiàn)自己戴的項(xiàng)鏈不見(jiàn)了，賭場(chǎng)管事龍生立刻吩咐人關(guān)門(mén)搜查。

　　此時(shí)，身著便裝前來(lái)賭場(chǎng)查案的探長(zhǎng)方鵬(黃覺(jué) 飾)正坐在賭桌前，他那雙犀利的眼睛早就看到了一名侍應(yīng)生趁著慌亂之際悄悄將那位女士的項(xiàng)鏈扯下來(lái)順手扔進(jìn)了自己手上端著的酒杯中，聽(tīng)到管事人揚(yáng)言要挨個(gè)搜身，方鵬出聲制止了他，并若無(wú)其事地叫過(guò)那名侍應(yīng)生，當(dāng)眾將他手中的酒杯傾倒在了托盤(pán)里。幾塊冰塊的覆蓋下，赫然正是女子丟失的鉆石項(xiàng)鏈，眾人驚嘆不已，方鵬一笑，揮手命隨行的手下警員將竊賊控制，帶回了警局?；氐骄趾?，看到身著便裝，一身痞子相的方鵬，處長(zhǎng)忍不住又大罵了他一頓，無(wú)比苦惱地告訴他，肖安邦在薊縣遭搶劫的這個(gè)無(wú)頭案被上面甩給了他們，方鵬聞言，不以為然，承諾一定早日緝拿兇手。

　　肖安邦獲救回到天津后，國(guó)民政府工部局第一時(shí)間舉行了新聞發(fā)布會(huì)上，宣布了肖安邦組建地質(zhì)研究所，以及將與孫老板聯(lián)合開(kāi)發(fā)內(nèi)蒙鐵礦的消息。發(fā)布會(huì)上，新報(bào)記者錢(qián)菲菲(郝洛釩 飾)言辭犀利地提問(wèn)了幾個(gè)敏感問(wèn)題，諸如李敬同(張國(guó)慶 飾)局長(zhǎng)曾建議將鐵礦開(kāi)采權(quán)交給英國(guó)人、以及最終拿下開(kāi)采權(quán)的孫國(guó)富與實(shí)業(yè)部部長(zhǎng)孔培之是姻親關(guān)系等等，搞得臺(tái)上的氣氛一度十分尷尬，好在孫國(guó)富久經(jīng)商場(chǎng)，幾句話四兩撥千斤地應(yīng)付了過(guò)去。之后，有一位記者提出有傳言稱(chēng)肖安邦遭劫是錢(qián)四所為，問(wèn)他是何感想，肖安邦義正辭嚴(yán)地做出了回應(yīng)，錢(qián)菲菲在一旁氣惱萬(wàn)分。

　　原來(lái)，錢(qián)菲菲正是錢(qián)四的妹妹，聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)自家哥哥的壞話，自然不高興。會(huì)后，李敬同大發(fā)雷霆，質(zhì)問(wèn)秘書(shū)如何將這個(gè)名單上本來(lái)沒(méi)有的錢(qián)菲菲放了進(jìn)來(lái)，秘書(shū)也是一臉無(wú)奈，稱(chēng)錢(qián)菲菲仗著錢(qián)四的勢(shì)力，一向橫沖直撞慣了，警衛(wèi)哪里敢攔她？李敬同氣急敗壞，下令秘書(shū)將那個(gè)新報(bào)封掉。

　　錢(qián)四靠黑道發(fā)家，手上自然不干凈，錢(qián)菲菲比誰(shuí)都清楚，她回家后質(zhì)問(wèn)了錢(qián)四一番。錢(qián)四對(duì)自己這個(gè)妹子一向?qū)檺?ài)，知道他不喜歡自己涉足黑道，聞言連忙否認(rèn)，稱(chēng)自己早就不再做那些見(jiàn)不得光的事了，錢(qián)菲菲將信將疑。

　　那天從賭場(chǎng)離開(kāi)的時(shí)候，有一個(gè)叫陳豪的混混和方鵬擦肩而過(guò)時(shí)不小心撞了他一下，方鵬聞到了他身上有一股火藥味，知道他一定是剛開(kāi)過(guò)槍?zhuān)?dāng)時(shí)就在心里存了疑，后來(lái)接了鐵礦案后便悄悄地調(diào)查起了這個(gè)混混。他在舞廳里查找線索的時(shí)候，見(jiàn)一個(gè)叫做小晴的舞小姐對(duì)此案非常熱心，一個(gè)勁拐彎抹角地地打聽(tīng)情況，他便帶人悄悄跟蹤了這個(gè)小晴，終于將那個(gè)藏匿的陳豪捉住了。錢(qián)菲菲不知道從哪里得到了消息，跑來(lái)用相機(jī)拍下了這一幕。

　　第二天，錢(qián)菲菲上班時(shí)，見(jiàn)同事們都搬著東西一臉苦瓜相地站在報(bào)社門(mén)外，得知是因?yàn)樽约汉Υ蠹襾G了工作，心情十分郁悶，氣呼呼地回了家。錢(qián)四見(jiàn)狀一頭霧水，龍生將原委告訴了他，錢(qián)四讓龍生想辦法解決這件事，龍生領(lǐng)命。

　　陳豪只是個(gè)小嘍啰，這是明眼人都知道的事，但是誰(shuí)也不想自找麻煩去惹他身后的大勢(shì)力，因此處長(zhǎng)便讓方鵬拿著個(gè)陳豪交差。肖安邦得知此事后十分生氣，方鵬也十分無(wú)奈，建議讓警察來(lái)保護(hù)他和同伴邁克布朗先生的安全，肖安邦氣呼呼地拒絕了。

　　邁克布朗是跟隨肖安邦從美國(guó)一起回來(lái)的地質(zhì)學(xué)家，也是肖安邦的助手，他們一到中國(guó)就去了內(nèi)蒙古勘查鐵礦，回到天津不過(guò)才一個(gè)星期的時(shí)間，可他卻在這短短幾天內(nèi)，無(wú)可救藥地迷上了麗都大舞臺(tái)的歌女杜鵑(劉濤 飾)。這天晚上布朗在歌廳里布置了燭光晚餐，并當(dāng)眾向杜鵑求婚，杜鵑十分意外，周?chē)目纯鸵黄鹌鸷遄尪霹N答應(yīng)求婚，杜鵑迫于形勢(shì)便答應(yīng)了下來(lái)。

　　之后，布朗將杜鵑帶回了自己的住處，他與杜鵑共舞一曲后便想與她共度春宵，杜鵑卻一直躲躲閃閃，直到外面?zhèn)鱽?lái)幾聲急促的汽車(chē)?yán)嚷?，杜鵑突然推開(kāi)布朗跑了出去。在外面等候多時(shí)的車(chē)上下來(lái)一個(gè)男人，一見(jiàn)面不由分說(shuō)便甩了杜鵑一巴掌，杜鵑一言不發(fā)地坐進(jìn)汽車(chē)離開(kāi)了。

　　第二天，布朗被肖安邦發(fā)現(xiàn)死在了自己臥室的床上，肖安邦立刻報(bào)了案。方鵬帶著警員勘查了一番，發(fā)現(xiàn)了許多疑點(diǎn)，他否定了手下警員入市搶劫殺人的案件推論，稱(chēng)門(mén)窗沒(méi)有被破壞的痕跡，兇手一定是熟人，用的兇器也是布朗的勘探工具——鐵錘，在殺死布朗后將其移尸到了床上，并用移動(dòng)地毯，蓋住了地上用鮮血畫(huà)出的一片圖案，至于保險(xiǎn)柜被鑰匙打開(kāi)，里面東西不翼而飛，只不過(guò)是兇手為了掩人耳目罷了。

　　布朗的叔叔威廉布朗很快得到了消息，他趕到了警察局見(jiàn)了侄子的尸體悲痛不已，但細(xì)心的方鵬卻發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有流一滴眼淚。威廉布朗的態(tài)度很強(qiáng)硬，他給了警察五天的破案期限，威脅說(shuō)，如果不能如期破案，那他們中間必須有人為此事負(fù)責(zé)。

　　當(dāng)一夜未歸的杜鵑回到麗都大舞臺(tái)時(shí)，迎接她的是一隊(duì)早已等候多時(shí)的警察……