清朝同治年間,天災(zāi)與戰(zhàn)亂阻塞了西北茶道。一對(duì)茶商正在運(yùn)茶,卻遭到了土匪的攔截,茶被搶走了,人也被土匪殺害了。三年后,陸師爺來(lái)找天泉山莊的胡老爺,說(shuō)欽差大人三天后就會(huì)來(lái)安化,這一次皇上要在安化選貢茶,就在這一次的斗茶大會(huì)里選。陸師爺讓胡老爺又做好準(zhǔn)備,胡老爺表示天泉山莊的茶是很好的,貢茶一定有他的份。胡老爺說(shuō)西北茶道這幾年鬧水災(zāi)鬧土匪,黑茶運(yùn)不到西北去,就算有了貢茶,那也只是一個(gè)虛名。胡老爺覺(jué)得三個(gè)兒子都沒(méi)什么用,老大死在了西北茶道,老二一心求取功名,老三就是個(gè)敗家子。胡家三少爺胡少英來(lái)找花家小姐花郁青,兩個(gè)人兩情相悅,之前胡少英送了花郁青一個(gè)發(fā)釵,花郁青送給胡少英一個(gè)玉佩作為回禮,胡少英表示自己一定會(huì)貼身攜帶?；ㄓ羟鄦?wèn)胡少英有沒(méi)有想好要怎么和自己父親說(shuō),花胡兩家關(guān)系一直不好,天泉茶莊和九福茶莊是死對(duì)頭,花老爺肯定不會(huì)同意這一門親事的。胡老爺查賬發(fā)現(xiàn)少了一百兩,把茶莊的人叫過(guò)來(lái),問(wèn)是怎么回事。原來(lái)是胡少英之前和人斗茶,蒙上眼睛喝茶,要是能把面前這七杯茶都分辨出來(lái),仲庭就承包胡少英一年的茶錢。之前的六杯茶,胡少英輕輕松松就分辨了出來(lái),到了最后一杯,胡少英喝完之后說(shuō)這是百年貢茶,黑茶天尖。胡少英表示一年的茶錢可以免,讓仲庭把這個(gè)天尖都賣給他,出價(jià)一百兩?；ㄓ羟喔赣H說(shuō),他就算打斷她的腿,她也不嫁給周大少爺?；ㄓ羟嗾f(shuō)周大少爺患過(guò)癆病,大家都知道,就是不敢跟他說(shuō)。仲庭其實(shí)并不是為了跟胡少英斗茶,只是為了把那些天尖賣給他,除了他這個(gè)茶癡,也不會(huì)有人花這么大的價(jià)錢來(lái)買天尖了,壓了十年的倉(cāng)底貨,終于賣出去了。胡少英回家就被胡老爺打了一頓板子,胡老爺表示他亂花銀子罵他一頓也就行了,但他一直說(shuō)過(guò)不許跟花家小姐有私情,胡少英卻不聽(tīng)他的話,自然應(yīng)該打一頓?；ㄓ羟嘧屟诀呷ゴ蚵?tīng)了一下,得知胡少英傷的不重,這才放下心來(lái)。胡老爺把天尖擺出來(lái)賣,花老爺?shù)弥?讓人去找茶工定制一批天尖來(lái)。斗茶大會(huì)開(kāi)始,欽差也過(guò)來(lái)了。胡少英匆匆忙忙趕過(guò)來(lái),吳孝增已經(jīng)替胡少英上了頭道茶。仲庭來(lái)找胡少英,說(shuō)要花一百五十兩兩把天尖買回去,之前他也不知道青菜選的是黑茶。胡少英不答應(yīng),仲庭出到二百兩,胡少英表示就算他買回去也贏不了自己,仲庭不相信,胡少英就賣給他了。第二道茶仲庭果然輸了,覺(jué)得很不能理解。胡老爺表示茶雖然是一樣的,但取的水不同,他取的是山腳下的水,而他們?nèi)〉氖巧巾斎劾锏乃５搅说谌啦?胡少英說(shuō)他們要走一步險(xiǎn)棋,才能出奇制勝。胡少英說(shuō)他們放棄斗茶,欽差把胡少英叫過(guò)來(lái),問(wèn)他們?cè)趺椿厥隆：儆⒈硎舅麄兎艞壎凡?倒不是放棄選貢茶,這一次大家都是來(lái)斗茶的,只有他們是來(lái)獻(xiàn)茶的。欽差喝了胡少英給的茶,最后選定天泉茶莊的茶作為貢茶。