在火箭發(fā)射成功三年后，由于為火箭提供零件的原因，佃制作所的業(yè)績大幅上升。這天，在帝國重工相關企業(yè)懇談會上，航平碰到了好久沒見面的財前。與此同時，在帝國重工宇宙航空部擔任材料采購部長的石坂，陪著佐山制作所的社長椎名出現(xiàn)在會場上。石坂向航平介紹了椎名，并告之下次帝國重工閥門系統(tǒng)的訂單將由佐山制作與佃制作所競爭中的勝者獲得。航平大吃一驚。此時，佃制作所接到了日本最大的精密儀器工廠克萊因的新訂單。這次是有關能保證運行九十天的小形蝶形閥門的試驗開發(fā)。不僅要求高水平的技術，而且預算得盡可能的少?？巳R因?qū)@種零件的用途諱默如深讓航平不太喜歡。盡管如此，考慮到這是能與大企業(yè)做生意的機會，他還是接受了。一個月后，佃制作所的營業(yè)員終于打聽出克萊因的蝶形閥門是要用于人工心臟。主持這個名叫“核心”的計劃的是亞細亞醫(yī)大教授貴船。雖然與醫(yī)療有關的零件制造十分棘手，但航平還是鼓勵研發(fā)團隊攻堅克難。研發(fā)團的骨干中里抱怨克萊因的設計圖有問題，遭山崎批評。然而，山崎私下里向航平承認克萊因的設計確有不足，并構思了改進的方案，預備交樣品時向克萊因公司提出意見。然而，雖然佃制作的樣品通過測試，克萊因公司的久坂與藤堂卻提出原設計已進行修正，新訂單的條件更加苛刻，航平拒絕接受。而山崎發(fā)現(xiàn)新設計與自己的構想一模一樣，不禁滿腹狐疑。里中辭職。很快，消息傳來，佐山制作所以更低報價成為“核心”計劃的零件制造商。原來，椎名以高薪誘使里中帶著山崎的修改方案跳槽到佐山制作所。正當航平等人為此氣憤時，曾在佃制作所工作的真野帶著北陸醫(yī)科大學教授一村和櫻田編織的社長櫻田章上門拜訪。正在為“高迪”計劃而努力的一村、真野等人希望佃制作協(xié)助研發(fā)用于人工瓣膜的蝶形閥門。這個閥門的工藝要求比克萊因的更高，而且商業(yè)風險更高。航平與公司骨干再三討論后，決定拒絕。得知航平的決定，真野懇請航平來福井的工廠參觀，因為如同火箭是航平的夢想一樣，“高迪”是真野的夢想。